Норт-Бэй, Онтарио, завод в центре общественного беспокойства по поводу «вечных химикатов»

Бреннэйн Ллойд говорит, что она была обеспокоена, когда узнала, что компания Industrial Plastics Canada (IPC) открывает новый завод в Норт-Бэй, Онтарио.

«Нас беспокоит то, что будет выходить из этого завода, каковы будут выбросы», - сказал Ллойд, координатор проекта экологической группы Northwatch, которая занимается промышленными проектами на северо-востоке Онтарио.

Завод компании, который должен выйти на полную мощность в следующем году, будет перерабатывать полимер под названием политетрафторэтилен (ПТФЭ), который широко известен под торговым названием Тефлон.

ПТФЭ является частью более крупной группы химических веществ, называемых пер- и полифторалкильными веществами (ПФАС). В семействе ПФАС известно более 10 000 химических веществ, которые широко используются в повседневной жизни.

«Каждый в Канаде подвергается воздействию некоторых типов PFAS», — сказала Мириам Даймонд, профессор Школы окружающей среды Университета Торонто.

Даймонд, который исследует, как загрязнители окружающей среды попадают в окружающую среду и как люди могут подвергаться их воздействию, говорит, что PFAS в основном используются из-за их водоотталкивающих свойств. Они находятся в водонепроницаемых куртках, смазке для велосипедных цепей, лыжном воске и даже в контейнерах для фаст-фуда и пакетах для попкорна.

В Канаде небольшое количество этих химикатов, таких как перфтороктановый сульфонат (ПФОС) и перфтороктановая кислота (ПФОК), запрещены из-за их воздействия на окружающую среду и здоровье человека.

«Мы знаем, что некоторые ПФАС влияют на иммунную систему, снижая иммунную функцию», — сказал Даймонд.

«Мы знаем, что некоторые ПФАВ влияют на репродуктивную функцию, что приводит к снижению рождаемости, снижению веса при рождении, появлению младенцев и некоторым осложнениям беременности. Некоторые ПФАС являются канцерогенными, поражая печень и почки».

По словам Даймонда, как и в случае с другими полимерами — веществами с очень большими и сложными молекулами — проблемы с ПФАС возникают, когда вещества начинают разлагаться и разрушаться.

«Как будто пластиковый пакет сам по себе не вреден», - сказала она.

«Но полимеры могут со временем разрушаться, и когда строительные блоки выходят из структуры, именно эти строительные блоки доступны для поглощения и могут вызвать токсичность».

Даймонд сказал, что ПТФЭ — химическое вещество, которое будет использовать завод в Норт-Бэй, — особенно стабилен, и на его разложение и возникновение проблем могут потребоваться десятилетия.

Помимо покрытия сковород с антипригарным покрытием, ПТФЭ используется в таких предметах, как прокладки, а также в изготовлении медицинского оборудования, поскольку он остается стерильным.

Многие ПФАС часто называют «вечными химикатами», поскольку они могут оставаться в окружающей среде в течение сотен или даже тысяч лет.

Как и многие жители Норт-Бэй, Ллойд впервые забеспокоился о заводе Industrial Plastics Canada, когда Narwhal — канадское издание, посвященное изменению климата и окружающей среде, — опубликовало статью об этом предприятии.

«Теперь компания заявила, что не будет производить PFAS. Очень хорошо», — сказал Ллойд.

«Но они будут использовать PFAS. Они сказали, что выбросов в воду не будет. Очень хорошо. Гораздо менее ясно, какими будут выбросы в воздух».

Задолго до того, как компания Industrial Plastics Canada решила открыть цех в Норт-Бэй, город на севере Онтарио столкнулся с загрязнением окружающей среды PFAS, которое повлияло на местные водные пути.

С 1970-х до середины 1990-х годов Министерство национальной обороны проводило учения недалеко от городского аэропорта с использованием огнетушащих пен, содержащих ПФАС.

Из-за этих учений в Лис-Крик, который находится к юго-востоку от аэропорта Джека Гарленда, продолжают действовать давние рекомендации по питьевой воде.

Министерство национальной обороны выделило городу почти 20 миллионов долларов на борьбу с загрязнением.

Представитель города Горд Янг заявил, что исследование, призванное определить следующий план действий, почти завершено.

Янг сказал, что питьевая вода Норт-Бэй в настоящее время содержит 53 нанограмма ПФАС на литр, в то время как Министерство окружающей среды, охраны природы и парков рекомендует не более 70 нанограммов ПФАС на литр.